Les biphényles polychlorés (BPC) appartiennent à une famille de produits chimiques synthétiques appelés hydrocarbures chlorés. À cause de leurs propriétés thermiques uniques et de leur stabilité chimique, les BPC ont été utilisés comme fluides isolants pour l’équipement électrique à partir des années 1930. Cependant, leur production en Amérique du Nord a été réduite dans les années 1970 et a cessé complètement dès 1980. Au Canada, en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE), le gouvernement fédéral a interdit la production de BPC et restreint leurs modes d’utilisation et d’entreposage. Même si les nouveaux équipements sont exempts de BPC et qu’une partie importante de ceux qui ont été conçus pour en contenir ont été mis hors service, l’huile contenue dans certains équipements actuellement en cours d’utilisation a été contaminée aux BPC au cours des années. Les entreprises d’électricité membres de l’Association travaillent en collaboration étroite avec le gouvernement fédéral en vue d’assurer l’atteinte des objectifs de minimisation des risques de rejet dans l’environnement et d’élimination des BPC de manière opportune et économique.

 

L’industrie de l’électricité s’est engagée à réduire le stockage et l’utilisation d’équipement et de substances contenant des BPC ainsi qu’à minimiser leurs possibilités de rejet dans l’environnement. À la fin des années 1980, le secteur des entreprises d’électricité et les gouvernements ont convenu d’initiatives volontaires visant à éliminer graduellement et entièrement l’utilisation des BPC. S’appuyant sur des stratégies de gestion environnementale et des plans d’action d’envergure, le secteur de l’électricité a procédé au remplacement régulier de l’équipement et des huiles contenant des BPC. Aujourd’hui, la quasi-totalité de l’appareillage contenant des niveaux élevés de BPC (> 500 ppm) a été retiré. L’équipement contenant des niveaux plus bas, comme les transformateurs de poteau et les condensateurs ayant été contaminés par inadvertance par des BPC, ne représente désormais qu’un faible pourcentage du total des stocks. Ce pourcentage est d’ailleurs en baisse constante grâce à des programmes de retrait et à des opérations de décontamination durant les procédures d’entretien et de réparation ainsi que par attrition. Étant donné que ces appareils contenant des BPC sont « fermés » ou scellés, le risque de rejet dans l’environnement est minime et géré avec précaution. 

 

 

Giulia Brutesco
 P. Eng.

Gestionnaire, Environnement et Technologie

613-688-2951 

 

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