Changements climatiques

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L’enjeu

Les changements climatiques consistent en des fluctuations à long terme de la température, des précipitations et des autres aspects du climat terrestre qui sont liés à un cycle naturel et à l’effet de serre d’origine humaine résultant des émissions de gaz à effet de serre (GES).

En 2007, le secteur de l’électricité a produit 17 % (129 Mt) des émissions de GES au Canada, ce qui représente une diminution par rapport à 2003 (135 Mt). Ce secteur, qui reconnaît l’importance de gérer ses émissions atmosphériques de manière proactive, a mis au point un large éventail de stratégies pour contrer les émissions de GES et autres émissions atmosphériques. Depuis les années 1980, il a enregistré d’importants progrès au chapitre de la gestion de ces émissions et du soutien au développement de technologies plus propres et plus efficaces.

Les réussites en matière de gestion des émissions enregistrées jusqu’à maintenant ont été importantes, mais pour accomplir de nouveaux progrès d’envergure, il faudra disposer d’une stratégie à long terme qui facilitera une transformation virtuelle du secteur de l’électricité. Cette transformation comprend la transition à des technologies de production à faibles émissions, le remplacement des installations existantes, l’augmentation de l’efficacité énergétique et de la gestion de la demande ainsi que la mise en place d’un réseau électrique plus intelligent. Elle exigera d’importants investissements et de l’innovation dans le secteur, que devront faciliter la rationalisation et la certitude réglementaires ainsi que l’éducation et la sensibilisation du public.

Évolution récente de la politique sur les changements climatiques

À l’automne 2009, le ministre de l’Environnement, Jim Prentice, indiquait qu’un plan « conditionnel » de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) du Canada allait être annoncé avant la 15^eConférence des Parties (CdP), en décembre 2009 à Copenhague. On allait par la suite y mettre la dernière main après que les É.-U. auraient fait de même afin d’assurer l’harmonisation des deux programmes – si ce n’est l’intégration du plan canadien à celui des É.-U. On s’attendait en outre à ce que les É.-U. mettent au point un plan préliminaire avant la Conférence de Copenhague dans l’optique que l’administration actuelle se rende jusqu’aux élections de mi-mandat au Congrès.

Ces intentions ont toutefois été contrecarrées à la fois par des perspectives d’élections au Canada et par le fait que les É.-U. n’ont finalement pas annoncé de plan avant la Conférence de Copenhague en raison de l’attention requise par les enjeux nationaux liés au système de soins de santé. C’est pourquoi le gouvernement fédéral a décidé de ne pas annoncer de plan avant Copenhague, affirmant qu’il allait attendre après l’annonce ou la législation américaine afin de l’harmoniser avec le plan des É.-U.

À la CdP-15, les États membres n’ont pu en arriver à une entente acceptable pour toutes les parties. Les négociations ont mené à l’Accord de Copenhague, mis au point par un petit nombre de pays – les États-Unis, la Chine, l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud. Cet accord exige que les pays développés soumettent des objectifs de réduction des GES pour 2020 avant le 31 janvier 2010.
Dernière mise à jour : janvier 2010

Intervention de l'industrie

L’industrie canadienne de l’électricité s’est engagée à prendre des mesures à l’égard des changements climatiques et à améliorer sa performance environnementale tout en maintenant un service d’électricité fiable et abordable. Les producteurs d’électricité ont déjà enregistré des gains dans des domaines comme les technologies à faible émission, l’efficacité énergétique, les énergies renouvelables nouvelles et les compensations d’émissions.

L’ACÉ est par ailleurs un membre clé du Centre for Clean Energy du Conference Board du Canada, qui étudie des moyens de concevoir et de gérer une transition vers des systèmes énergétiques propres. Elle soutient également le Dialogue sur l’énergie propre, instauré en février 2009 par le premier ministre Harper et par le président Barack Obama afin de déterminer des moyens par lesquels le Canada et les É.-U. pourraient élaborer conjointement des solutions énergétiques propres en vue de réduire les gaz à effet de serre et de combattre les changements climatiques.

Actuellement, l’industrie de l’électricité travaille en coopération avec le gouvernement fédéral afin de trouver une démarche équitable de réduction des émissions. Cependant, les mesures de réduction des émissions de GES et de l’ensemble des émissions atmosphériques doivent être adaptées en fonction de la diversité des technologies, des sources d’énergie, des pressions environnementales ainsi que des circonstances politiques et socioéconomiques de chaque région. Les stratégies adoptées à l’égard de ces enjeux sont en général guidées par un ensemble de principes visant à optimiser les solutions adoptées : 
 

• Maintien d’un approvisionnement en électricité sûr, abordable et fiable
• Gestion intégrée des diverses émissions atmosphériques (SO₂, NO_X, particules, Hg, et CO₂)
• Prise en compte de la diversité des sources d’énergie ou de production
• Prise en compte des particularités régionales au chapitre de l’offre et de la demande d’électricité ainsi que des enjeux de la qualité de l’air
• Souplesse des mécanismes de mise en oeuvre permettant le recours à un éventail complet d’instruments du marché et autres
• Prise en compte des politiques en matière de GES des É.-U., principal partenaire commercial du Canada.

Compte tenu de ces principes, les entreprise s’appuient sur les quatre grandes avenues dont elles disposent pour gérer efficacement les émissions atmosphériques : réduction de la demande d’électricité; réduction des émissions associées à la production d’électricité; captage et contrôle des émissions; réduction des émissions d’autres sources (compensations). Les entreprises élaborent et mettent en œuvre des stratégies qui intègrent une partie ou la totalité de ces options. Des mesures importantes ont également été prises, notamment la mise en œuvre de procédés et de technologies qui réduisent efficacement les niveaux d’émissions résultant de la production et limitent les rejets. Les travaux de recherche et de développement se poursuivront en vue d’améliorer l’efficacité de ces stratégies. L’industrie continue aussi de rechercher des moyens de réduire les émissions de gaz à effet de serre, qui contribuent de manière importante aux émissions atmosphériques.

Pour faciliter une transformation à grande échelle de l’industrie de l’électricité afin qu’elle puisse à la fois répondre à la demande d’électricité et réduire ses émissions de GES, des investissements d’envergure et des mesures innovatrices sont nécessaires dans le secteur – l’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit que les investissements requis dans le secteur canadien de l’électricité d’ici 2030 seront de l’ordre de 200 milliards de dollars canadiens. Pour faciliter ces investissements et ces mesures innovatrices, le secteur doit pouvoir compter sur une réglementation plus rationnelle et plus sûre, y compris sur une plus grande clarté des politiques de réduction des GES du gouvernement fédéral.

Dernière mise à jour : janvier 2010
 

Gestion de l'enjeu

Documentation

Publications de L'ACÉ

• À l’heure de la transformation : les priorités de l’industrie canadienne de l’électricité en matière de politiques (pdf) Août 2009
• Managing Electricity Greenhouse Gas Emissions (pdf) Février 2003
• Lettre de l’ACÉ aux ministres au sujet de la démarche de l’industrie de l’électricité à l’égard du Protocole de Kyoto (pdf)   15 octobre 2002
• Perspectives de l’ACÉ : L’électricité et les changements climatiques (pdf) Octobre 2002
• La norme équivalente de rendement en émissions – Une proposition de l’Association canadienne de l’électricité (pdf) Juin 2002
• L’électricité et les changements climatiques; Pour un avenir écologiquement viable (pdf)  Février 2002

Liens pertinents

• Edison Electric Institute
• Ressources naturelles Canada - Site sur les changements climatiques
• Environnement Canada - Division des GES
• Dialogue É.-U.-Canada sur l’énergie propre